现在正值寒冬时节，因为有暖气，使得室内温暖如春。不过，在很多年前的北京城，并不是家家户户都有暖气。明清时期，即便是皇帝生活的紫禁城，也只有一些重要宫殿才能安装“地暖”。
老北京有首童谣曾唱道：“说什么说呀，锅台连着锅呀，唱什么唱呀，锅台连着炕呀”。这说的是古代百姓家传统的御寒方式。过去的北京，比现在要寒冷很多，而且漫长。那时候，一年中有将近天都是寒冷的冬天。天寒地冻，自古以来人们靠煤炭或柴禾来取暖御寒，那么往昔皇宫内又是如何度严冬的呢？
宫墙
紫禁城内的建筑，通常以院落为单位。每个院落都会有单独的围墙。这一道又一道的围墙，除了分隔空间的功能外，既可用来防火，同时又可抵御冬天的寒风。
此外，紫禁城内的大部分宫殿都坐北朝南，这种设计本身就有利于依靠自然日照取暖。再者，大部分宫殿都建有厚厚的墙壁和屋顶，也可以达到较好的保暖效果。
古时皇宫内取暖很有讲究，如汉代时曾有温宝殿，殿内有各种防寒设备，其中最有特色的就是墙壁用御寒的花椒与泥土搅拌后涂抹，由此得名椒房殿。
妓围
到了唐代，皇宫取暖的方式越来越多样。王仁裕写的《开元天宝遗事》载，杨贵妃的哥哥杨国忠与唐玄宗之弟申王以及其他皇室贵族，严冬时节，下令让宫妓或又高又胖的婢妾将其团团围住，以此来防寒遮风，这种抵御风寒的方法在当时称为“妓围”。
温泉
唐玄宗李隆基每到冬天就带着贵妃杨玉环到临潼的骊山行宫里泡温泉取暖。
华清池
冬服
在冬天自然要换上保暖效果更好的服装，皇帝也不例外。
在服装的纹饰上，冬夏差别不是很大，区别主要是在材质上。
冬季的龙袍，会用黑狐皮制作，用紫貂皮等滚边，保暖效果更佳。帽冠则用熏貂和黑狐皮制作。
火炕
金代在北京建立都城，史籍中记载：金朝在建立都城时，皇宫里建了火炕，用来防寒取暖，皇帝和大臣冬天时，就在火炕的矮台上商议朝政，有时甚至还一起进餐。这种在居室中筑建火炕并在炕桌上进餐之法，后来明清时期，流传到民间，成为老百姓御寒取暖的主要方式。
清代诗人褚维垲有一首《燕京杂咏》，诗云：安排衾枕卧无床，土炕家家砌曲房，移置砖炉深夜靠，惯薰煤气当焚香。这首诗描绘出寒冬时节皇宫与百姓家用火炕取暖御寒的情景。
明清两代时，皇宫里的保暖方式其本质上也是采取火炕的方式，只不过其技术和其他辅助设备更加先进。比如，紫禁城宫殿的墙壁厚实，屋顶广大，这有利于冬季的防寒保暖。
如今，当人们游览故宫时，可见故宫里一些殿堂内均设有套间暖阁或火炕，但在故宫里却找不到一个烟囱，那么明清两代的皇帝后妃以及子女们又是怎样度过隆冬数九寒天的呢？
皇帝办公的三大殿(一般指太和、中和、保和三大殿)、养心殿以及部分寝宫的墙均是空心的，殿内地砖下面砌有纵横相通的火道，直通向殿外的地炉子。当点燃外面的地炉子时，热气会均匀地扩散到地面与墙壁的每个角落，整个殿堂里温暖如春。这样做不但散热面积大，热量均匀，而且还没有烟灰污染，类似于今天地暖的功效。
晚明太监刘若愚著《酌中志》中记载：“乾清宫大殿……右向东曰懋勤殿，先帝创造地炕于此，恒临御之。”由此可见，明代紫禁城中就已建造有此设施。
养心殿东暖阁外墙地下火道的排烟口
这些宫殿地下火道的入口一般都设在房屋的北边，进气口平日都用很厚的木板盖住，还另设有排烟口，不仅可以排烟，还可通风供氧。如今，到故宫游览，细心的游客还能在一些宫殿建筑台基上见到地炕口。地下火道与北方地区民间所用的灶台取暖有异曲同工之妙，只不过皇宫里的设计比民间的火炕先进很多。
不过，这种取暖方式比较费事，要打通宫殿地下部分，所以紫禁城里并不是所有的宫殿都采用这种取暖方式。
熏笼与手炉
紫禁城的宫殿内，冬季还会陈设炭炉用来取暖，称作熏笼。熏笼的制作十分精美，分为盆和笼两部分。大的熏笼重达数百斤，通高1米多，或3足，或4足，有的是青铜镏金的，有的是掐丝珐琅的，十分华贵。炭火盆样式非常多，太和殿的两个炭盆均是用造价高昂的景泰蓝烧制而成，为防火星外溅，火盆外还加盖有不同金属的网盖，既实用又美观。如今，在太和殿、中和殿、保和殿、乾清宫、坤宁宫内，都可以见到当时陈设的熏笼。
除了大的熏笼，还有一种小的炭炉，随手可以提动，放在脚下暖脚的叫脚炉，用来暖手的叫手炉，它们的制作更加精美讲究。当然，这种小的炭炉只有帝、后及妃、嫔们才能使用。
手炉通常是放置在火炕上或炕桌上的，手炉上端设有提梁，根据主人的意愿，可以由太监或宫女随时移置到适宜之处。
因为紫禁城里的建筑大多为木结构，炭火盆在取暖的同时，也让紫禁城内的宫殿变成了一个巨大的易燃体。清朝嘉庆年间，围绕这些火盆，发生了诸多故事。
嘉庆二年(年)，乾隆皇帝已是“太上皇”。一个冬夜，乾清宫突然冒起大火，侍卫和太监们开始大力扑救，但此时正值寒冬，天干物燥，火势迅速蔓延到了北边的交泰殿，在眼看火舌就要到坤宁宫屋檐的时候，风突然转向，坤宁宫这才免去了一劫。事后经过查证，此次大火是因为太监在看守火盆时，没有将火盆内的炭火盖严，使得火星复燃引起了一场大火。
这场大火，使乾隆皇帝苦心收集了五十多年的“天禄琳琅”尽数损毁。后来，嘉庆很快将乾清宫及交泰殿重新修缮完备，另外又重新征集各种版本图书，补齐了“天禄琳琅”图书。
此后，嘉庆对炭火盆格外注意。他甚至还下令只许在太和殿的平地上安放两个火盆，而其他如中和殿、保和殿的火盆用完后一律撤除。
火锅
有趣的是，入冬后，后妃们还会在入九的第一天，在点有炭火盆的居所，欢聚在一起吃火锅取暖。火锅在清朝是著名的宫廷大菜，涮食的菜品也是非常丰富，其中以羊肉、鹿肉、狍肉为主。
紫禁城内的火锅可分为两种：其一为组合式，由锅、炉支架、炉圈、炉盘、酒精碗五部分组成，可同时烧煮食物，也可单独用锅温热食品。其二为锅中带炉，炉内烧炭火，把水烧开以涮煮食物，和我们今天吃的火锅类似。这简直是全中国人民抗寒利器啊有木有！
皇太后每年供炭斤
皇宫取暖，不得不提取暖的材料：煤和木炭。皇宫的用煤多是来自宁夏的太西煤，它因出自太西镇而得名。太西煤乌黑发亮，触之不染，燃之无烟无味，且有极高的发热量。故宁夏的煤曾被称为“御煤”。
木炭则来自涿州、通州、宛平、大兴等近郊地区，由涿州、通州、蓟州、易州及顺天府所辖的宛平、大兴两县用硬实木材烧制。成炭以后，运送到西安门外（今称此地为红罗厂）存贮，按尺寸锯截，盛入涂有红土的小圆荆筐，再送入宫内使用，所以名为“红罗炭”。
乾隆年间曾钦定过薪炭的供应标准：皇太后为斤，皇后为斤，皇贵妃为90斤，皇妃为75斤……依级别大小供应薪炭。
供薪炭的日期也有规定：即在每年的农历十一月初一时开始发放，在次年春暖花开时节停止发放，与如今我们每年的供暖时间类似。
明清两代时宫廷专门设有负责宫内取暖事宜的机构。如清朝内务府设有惜薪司，它便是专管薪炭的机构，每逢冬日取暖事宜分工更细，司下还设有柴炭处、烧炕处、热火处等机构，机构下有太监专管点火烧炕。
清代时紫禁城的造办处还曾在地安门外设有帘子库，它是专门制作皇宫冬天或夏日使用各种帘子的机构。帘子也称“堂帘”，冬天挂的帘子有皮帘、棉帘、毛毡帘等。帘子也是按官衔等级来悬挂：紫禁城皇帝、皇后以及妃子等寝宫内，为避冬寒均以裘帘锦幕，或以皮棉帷幕深垂。而太监宫女们的居屋则是使用蒲草制成的草帘子。
除了帘幕，帝后以及嫔妃们的卧具则是很厚的“库缎”(库缎，又名“花缎”，原是清代御用“贡品”，因织成后送入内务府的“缎匹库”而得名)、“栽绒”(丝绒织品之一)等，有时皇帝的床上还铺着几层大红毯与明黄毯。
乾隆去世后，一近臣描述了乾隆皇帝生前取暖时的一件轶事。乾隆皇帝“冬一夜暖足，用大鹅子石爆火中极热，以旧絮裹之，置诸被中，终夜温暖异常，俗间所用汤婆子，不免有水气也。”
乾隆生前曾在《冬夜偶成》中记述过紫禁城里冬季的供暖情况及亲身感受，其诗曰：“人苦冬日短，我爱冬夜长。皓月悬长空，朔风飘碎霜。垂帘在氍毹，红烛明涂堂。博山炷水沉，和以梅蕊香。敲诗不觉冷，漏水夜未央。”
（来源：光明日报）
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